アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎は、増悪と軽快（良くなったり悪くなったり）を繰り返す、かゆみを伴う湿疹が、左右対称に現れながら長期間続く皮膚の病気です。アレルギーを起こしやすい体質の方や、皮膚のバリア機能が弱まっている方に多く見られます。
当院の目標は、単に症状を抑えるだけでなく、患者さんが「かゆみを忘れて過ごせる時間」を増やし、快適な日常生活を取り戻すことです。皮膚の状態を丁寧に観察し、最新の知見に基づいたお薬の選択や、日常生活で実践できるスキンケアの指導を行っております。皮膚の赤みやかゆみが気になったら、どうぞお気軽にご相談ください。
アトピー性皮膚炎の症状について
アトピー性皮膚炎の最大の特徴は、我慢できないほどの強いかゆみです。かゆみに耐えきれず皮膚を掻き壊してしまうことで、さらに炎症が悪化するという悪循環に陥りやすいため、早めに「かゆみのサイクル」を断ち切ることが重要です。
主な皮膚の状態
炎症が起きている皮膚には、以下のような多様な症状が混ざり合って現れます。これらの症状が、顔、首、肘や膝の裏側など、関節の曲がる部分に左右対称に出やすいのが特徴です。
- 皮膚が赤く腫れる「紅斑（こうはん）」
- 小さなブツブツができる「丘疹（きゅうしん）」
- 皮膚がジュクジュクして液体が出る「湿潤（しつじゅん）」
- 小さな水ぶくれができる「小水疱（しょうすいほう）」
- 皮膚がカサカサして粉を吹く「鱗屑（りんせつ）」
- 掻き壊した部分から出た液体が固まった「痂皮（かひ：かさぶた）」
- 掻き壊した部分が硬く厚くなる「苔癬化（たいせんか）」
- 強いかゆみを伴う硬いしこりができる「痒疹（ようしん）」
年齢による症状の変化
アトピー性皮膚炎は、乳児期から成人期まで、成長段階によって症状の出やすい場所や特徴が変わります。なお、アトピー性皮膚炎は「慢性・反復性」の経過をたどることが特徴であり、乳児では2か月以上、幼児期以降では6か月以上症状が続く場合を慢性と診断します。
乳児期の症状
生後2か月から3か月頃から始まることが多く、最初は頭や顔に赤い湿疹が現れます。次第に首や手足へと広がっていき、耳の付け根が切れる「耳切れ」が見られることもあります。乳児期は皮膚が非常に薄いため、ジュクジュクとした汁が出やすい傾向があります。
小児期（幼児・学童期）の症状
首の周りや、肘の裏、膝の裏といった関節部分に乾燥した湿疹が目立つようになります。耳の周りや目の周りも赤くなりやすく、皮膚全体がカサカサと乾燥して、鳥肌が立ったような質感になることもあります。
思春期・成人期の症状
上半身（顔、首、胸、背中）に強い炎症が出やすくなります。長年の炎症と掻き壊しによって、皮膚が黒ずんだり、ゴワゴワと象の皮膚のように硬くなったりする「苔癬化」が進むことがあります。大人になってから急激に悪化する場合、ストレスや不規則な生活が影響しているケースも少なくありません。
アトピー性皮膚炎の原因について
アトピー性皮膚炎の原因は、一つだけではありません。もともと持っている体質（遺伝的要因）と、外からの刺激や生活環境（環境要因）が複雑に絡み合って発症すると考えられています。私たちは、これらの要因を整理して対策を立てることが重要だと考えています。
皮膚のバリア機能の低下
健康な皮膚は、表面にある角質層が「バリア」の役割を果たし、体内の水分が逃げるのを防ぐとともに、外からの刺激（ダニ、ホコリ、細菌など）の侵入をブロックしています。アトピー性皮膚炎の患者さんは、遺伝的にこのバリア機能が弱まっていることが多く、少しの刺激でも炎症が起きやすい状態にあります。皮膚が乾燥して隙間ができると、本来なら反応しないような微細な刺激にも過敏になってしまいます。
アレルギー体質（アトピー素因）
ご本人やご家族が、アトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎（花粉症など）、食物アレルギーのいずれかを持っている場合、アトピー素因があると言われます。これは、外部から入ってきた物質に対して、免疫が過剰に反応して炎症を起こしやすい体質のことです。血液検査で「IgE抗体」という値が高い方は、このアレルギー反応が起きやすい傾向にあります。
環境的な悪化因子
バリア機能が低下した皮膚に、以下のような刺激が加わることで症状が悪化します。入間市のような住宅地であっても、室内の環境には注意が必要です。
- ダニ、カビ、ペットの毛、ハウスダスト
- 花粉、黄砂、PM2.5などの空気中の汚れ
- 衣類の摩擦（ウールや合成繊維など）、洗剤の残り
- 汗、汚れ、化粧品、シャンプーの刺激
- 精神的なストレス、寝不足、過労
アトピー性皮膚炎の治療法について
アトピー性皮膚炎の治療の三本柱は、薬物療法、スキンケア、悪化因子の検索と対策です。寺師医院では、ガイドラインに沿った標準的な治療を基本としつつ、患者さんの症状やライフスタイルに合わせた最適な組み合わせを提案します。
薬物療法（塗り薬・外用薬）
炎症を抑えるための塗り薬が治療の中心です。最近では、ステロイド以外の新しい塗り薬も登場し、治療の選択肢が大きく広がっています。また、良くなった後も間隔を空けながら定期的に塗り薬を使って良い状態を維持する「プロアクティブ療法」も、再発を防ぐ有効な手段として推奨されています。
ステロイド外用薬
炎症を強力に抑える、最も基本的で効果的なお薬です。症状の強さに応じて、5段階の強さから適切なものを選びます。「副作用が怖い」というイメージを持たれることもありますが、医師の指示通りに適切な量を使い、良くなったら徐々に塗る回数や薬の強さを減らしていくことで、安全に高い効果を得ることができます。
免疫調節外用薬（タクロリムス軟膏）
プロトピックという名前で知られています。ステロイドとは異なる仕組みで炎症を抑える薬で、顔や首などの皮膚が薄い場所にも使いやすいのが特徴です。使い始めにヒリヒリ感が出ることがありますが、炎症が治まってくると感じなくなります。
JAK阻害外用薬（コレクチム軟膏）とPDE4阻害外用薬（モイゼルト軟膏）
比較的新しく登場した非ステロイドの塗り薬です。細胞内の炎症シグナルをブロックする新しい仕組みで、かゆみと炎症を抑えます。副作用が少なく、生後数か月の赤ちゃんから大人まで使いやすいお薬として普及しています。
薬物療法（内服薬・注射薬）
塗り薬だけではコントロールが難しい場合や、かゆみが強くて眠れない場合には、全身的な治療を追加します。症状が強く、生物学的製剤などの注射薬が必要となる方は、専門的医療機関へご紹介します。
スキンケアと日常生活の工夫
お薬で炎症を抑えても、土台となる皮膚の状態が良くなければ、すぐに再発してしまいます。毎日の正しいお手入れが、症状が落ち着いて安定することへの近道となります。
正しい洗浄と保湿
石鹸をよく泡立てて、手で優しく洗うことが基本です。ゴシゴシ洗いは厳禁です。入浴後は、皮膚の水分が蒸発しやすい「魔の時間」です。タオルで優しく水分を拭き取ったら、速やかに保湿剤を全身に塗り、バリア機能を補いましょう。当院では、塗り薬の量（フィンガーチップユニット）や塗り方など、実践的なスキンケア指導に力を入れています。
アトピー性皮膚炎についてのよくある質問
Q1. ステロイドを塗り続けると皮膚が黒くなると聞きましたが本当ですか？
A1. それは誤解です。皮膚が黒くなるのは、ステロイドのせいではなく、強い炎症が長く続いたことによる「炎症後色素沈着」という現象です。むしろ、ステロイドを適切に使って早めに炎症を鎮めることで、色素沈着を防ぐことができます。
Q2. 子供のアトピーは成長すれば自然に治りますか？
A2. 多くの場合は、成長とともに皮膚のバリア機能が発達し、思春期までにある程度の割合で寛解（かんかい：症状が落ち着くこと）していくことが期待できます。しかし、子供の頃にしっかりスキンケアと治療をして湿疹のない状態を保つことが、将来の喘息や食物アレルギーなどの予防にもつながることがわかっています。放置せず、早めのケアが大切です。
Q3. 食事で気をつけることはありますか？
A3. 特定の食べ物で明らかに湿疹が悪化する場合を除き、一般的にアレルギーの原因になりやすいという理由だけで、除去食を行う必要はありません。むしろ、成長期のお子さんにとって不適切な制限はストレスや栄養不足の原因になります。バランスの良い食事を心がけ、皮膚の材料となるタンパク質やビタミンをしっかり摂りましょう。
Q4. プールに入っても大丈夫ですか？
A4. 基本的には入っても問題ありません。ただし、プールの塩素が刺激になることがあるため、上がった後はすぐにシャワーで塩素をしっかり洗い流し、保湿剤を塗り直してください。炎症がひどくジュクジュクしている時は、感染症のリスクがあるためお休みしましょう。
院長より
アトピー性皮膚炎の治療は、マラソンのようなものです。良くなったと思っても、季節の変わり目や忙しさでまた悪くなってしまう。そんな繰り返しに、心が折れそうになることもあるかと思います。しかし、現在は非常に優れたお薬が次々と登場しており、以前なら諦めていたような重症の方でも、きれいで健やかな皮膚を取り戻せる時代になっています。
私たち寺師医院は、入間市の皆様の「かかりつけ医」として、一人ひとりの悩みに寄り添いたいと考えています。アトピー性皮膚炎の治療では、患者さんやご家族が病気と治療の意義を十分に理解し、医師としっかりと話し合って納得できる目標を共有することが、治療の成功には不可欠です。「お薬が合わない気がする」「塗り方がよくわからない」「子供が薬を嫌がって塗らせてくれない」など、どんな小さなことでも構いません。遠慮なくお聞かせください。皮膚の状態だけでなく、患者さんの生活全体が少しでも楽になるようなサポートを心がけています。
かゆみがなくなると、ぐっすり眠れるようになり、仕事や勉強への集中力も上がります。そして何より、皆様の笑顔が増えます。その笑顔が見たくて、私たちは日々の診療にあたっています。どうぞ一人で抱え込まず、一緒に一歩ずつ進んでいきましょう。入間市豊岡の当院で、皆様のご来院をお待ちしております。